Els ordinadors industrials de Beckhoff es van originar a finals dels anys vuitanta i principis dels noranta, impulsats per l'objectiu de l'empresa de combinar el maquinari de PC d'ús general- amb la tecnologia de control de camp industrial. Aquest enfocament va permetre capacitats de control d'alt rendiment-i plataformes de programari obertes que van anar més enllà de l'abast dels PLC tradicionals. A diferència dels sistemes PLC dedicats, els PC industrials de Beckhoff utilitzen una arquitectura estàndard de PC; això permet que el controlador no només executi tasques de control en temps real-, sinó que també executi aplicacions complexes per a la visualització, l'adquisició de dades i el processament d'informació, satisfent així la doble demanda de potència de càlcul i flexibilitat en l'automatització industrial moderna.
El concepte de disseny fonamental de l'ordinador industrial era combinar l'alt rendiment dels ordinadors d'ús general-amb la fiabilitat necessària per als entorns industrials. Pel que fa a la selecció de maquinari, Beckhoff prioritza la resistència a temperatures extremes, vibracions i interferències electromagnètiques, alhora que utilitza dissenys de xassís modulars i interfícies d'expansió per garantir un funcionament estable en entorns de producció durs. A més, aquests ordinadors industrials admeten diversos sistemes operatius i programari de control en temps real-(com ara TwinCAT), que permet als usuaris gestionar la lògica de control, el control de moviment, l'adquisició de dades i la gestió de visualitzacions en una única plataforma, cosa que simplifica molt l'arquitectura dels sistemes d'automatització industrial.
Els PC industrials de Beckhoff s'utilitzen àmpliament no només en el control de maquinària tradicional, sinó també cada cop més en camps com ara la robòtica, l'embalatge, els equips d'inspecció i els sistemes de control distribuïts. A través de la seva arquitectura oberta, processament d'alt rendiment-i escalabilitat flexible, proporcionen una plataforma fiable per a tasques d'automatització complexes i ofereixen suport de maquinari viable per a aplicacions-d'avantguarda com la indústria 4.0 i les fàbriques intel·ligents.